卓球女子の東京五輪代表レース　成長著しい“ひな”三つ巴の構図崩せるか　

東京五輪５００日前　本紙記者注目の代表争い

卓球女子の早田ひな（撮影・北條　貴史）
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　２０００年生まれの「みうみまひな」の３人が、代表争いを盛り上げそう。１６年リオデジャネイロ五輪後は、３人が１年ごとに話題を集めた。１７年は平野美宇が飛躍し、１８年は伊藤美誠が巻き返し、今年は早田ひなが一皮むけた。当初はエース石川、伊藤、平野の三つ巴とみられたが、早田は今季Ｔリーグで無敗街道を歩み、初代ＭＶＰを獲得するなど、急成長を遂げている。

　枠は３で、そのうち２人がシングルスと団体戦に出場し、１人は団体戦のみの出場になる。１９年の国際大会の成績が基準となるため、現在の世界ランキング（石川４位、伊藤７位、平野９位、早田３７位）は、基本的に度外視。その他全員にチャンスがある。

　早田は、他の３人と違って４月の世界選手権個人戦の単代表を逃したのは痛恨。残る大会で勝ちまくるしかない。いずれにせよ、卓球界の黄金世代が代表レースの中心となる。（倉世古　洋平）

　▽卓球の東京五輪への道　２０年１月発表の世界ランキング上位２人が、シングルスと団体戦の代表になる。もう１人の「団体戦要員」は、ダブルスの適性も考慮して強化本部が選出する。新種目「混合」は男女各３人の中から１組をつくる。世界ランキングは、過去１年間の上位８大会の合計ポイントで決まる。