実りの秋へ、新関脇・高安が食ってかかる

新関脇で秋場所に臨む高安

　【佐藤博之のもう一丁】「１年を２０日で暮らすいい男」という川柳は、江戸時代の力士を表したもの。１０日間興行が年に２度しかなく、それだけで生活していた関取を皮肉ったものだ。大正時代まで、年２場所の興行形態は続いた。

　「スージョ」と呼ばれる相撲女子の増加などにより、昨今は空前の相撲人気だ。本場所と本場所の間に行われる巡業も、一昔前に比べれば過密日程となっている。８月の夏巡業は一昨年が８日間しかなかったが、昨年は１６年ぶりに２０日間に及んだ。今年はさらに増え、２３日間の開催だった。江戸の力士がタイムスリップしてきたら、ぶったまげてしまうだろう。

　巡業が過密日程になれば、力士が休息できる時間は減る。朝稽古で頑張りすぎれば場所前に疲れを残すことになるだけに、どれくらいのペースでやるのがいいか難しいところだ。そんな中、新関脇で秋場所（１１日初日、両国国技館）に臨む２６歳の高安（田子ノ浦部屋）は「しっかり稽古ができたし、体のケアもできた」と巡業で手応えをつかんだ様子だ。実際、秋場所番付発表の翌日の８月３０日には、綱獲りに挑む大関・稀勢の里との三番稽古でいきなり５連勝するなど、調子のよさをうかがわせた。

　その高安、夏巡業の稽古が実り多きものになっただけでなく、巡業の先々でおいしいものに巡り合ったことで、体も大きく実った。番付発表前の体重測定では、前回より９キロ増えて１７７キロ。その肉体は、仙台の牛タン、秋田のきりたんぽ鍋、函館の海鮮料理などでボリュームアップした。

　本人は１６０キロ台がベスト体重と考えているため、本場所までの稽古で減らしたいようだ。だが、１７０キロ台前半で臨んだ７月の名古屋場所は、体が大きくなった分、立ち合いで当たり勝つことも増え、それが３大関撃破にもつながった。個人的には、しっかり動けるのであれば、１７５キロ程度で闘うのもいいのではと考えている。

　名古屋場所では小結で１１勝を挙げて技能賞を獲得しており、秋場所で２桁勝利なら、１１月の九州場所は大関獲りとなる。「もう一つ上を目指して、しっかり準備していきたい」という高安。上位陣もたらふく食って「実りの秋」にできるか。（専門委員）

　◆佐藤　博之（さとう・ひろゆき）１９６７年、秋田県大曲市（現大仙市）生まれ。千葉大卒。相撲、格闘技、サッカー、ゴルフなどを担当。スポーツの取材・生観戦だけでなく、休日は演劇や音楽などのライブを見に行くことを楽しみにしている。