大坂なおみ　大物ぶり発揮　中国ファン大コールにも動じず「楽しかった」

女子シングルス２回戦で段瑩瑩をストレートで下し、３回戦に進んだ大坂なおみ

　テニスの全米オープン第３日は８月３１日、ニューヨークのビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニスセンターで行われ、女子シングルス２回戦で世界ランキング８１位の１８歳、大坂なおみが同１０３位の段瑩瑩（中国）を６―４、７―６で下し、３回戦に進んだ。

　１メートル８０の大坂と１メートル８５の段瑩瑩。アジアの大型パワーヒッター対決は大坂に軍配が上がった。第１セットは第６ゲームでサービスゲームを落としたが、第７、第９ゲームとブレークバックして先取した。第２セットも相手のサーブに徐々に対応して４―１とリード。しかし「勝ったと思って安心しちゃった」と猛反撃にあった。全力豪打の玉砕戦法に押され、５ゲーム連続で落とした。それでも「最後まで続かないと思っていたから、しっかり集中し直した」と冷静に構え、タイブレークで競り勝った。

　試合中には中国ファンが段瑩瑩に何度も「加油（頑張れ）」と大声でコール。しかし大坂は動じなかった。「わたしへの声援じゃなくても楽しかった。みんなが試合にのめり込んでるってことだから」と大物ぶりを発揮し、むしろ力に変えた。

　欠場したウィンブルドンを除き、全豪、全仏と出場した４大大会全てで３回戦に進出。大舞台ほど輝く非凡な１８歳は「４大大会でのプレーには満足している」と喜びつつ「できれば普通の大会も同じようにしたいんだけど。雰囲気が違うから」と照れ笑いだった。

　初の１６強入りが懸かる次戦は、第８シードのマディソン・キーズと予選上がりのカイラ・デー（ともに米国）の勝者と対戦になる。キーズとの対戦が濃厚だけに「きょうの試合は自分の方が勝利を期待される立場で少しナーバスになった。次の試合は楽しめるはず。負けそうだと思われていた方がプレッシャーはかからないから」と大物食いに挑む。