長谷部　ジーコに恩返しを！06年Ｗ杯は代表落ち「順序があると言われた」

手を使ったパスゲームで長谷部（右）と競り合う本田
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Ｗ杯アジア最終予選グループＢ 日本―イラク　

（9月11日 埼玉）
　長谷部誠は敵将ジーコに“恩返し”を誓った。初代表に招集されたのがジーコ監督時代の０６年１月。だが直後のＷ杯ドイツ大会では無念の代表落ちを味わった。「代表には（貢献度などの）順序があると言われて…。当時は欧州の牙城を崩せませんでした」。

　あれから６年。今や日本代表の主将も任される存在に。ＵＡＥ戦ではコンディションが万全ではなかったが「成長したところを見せたい」と気合が入っていた。