沢越え６発！陽子スーパー無回転弾で銅つかんだ

＜ナイジェリア・日本＞前半、田中陽はゴールを決め笑顔を見せる

Ｕ－２０女子Ｗ杯３位決定戦 日本２－１ナイジェリア

（9月8日 国立）
　３位決定戦でナイジェリアと対戦した日本は、２―１で勝利し、初の銅メダルを獲得した。前半２４分にＭＦ田中陽子（１９＝ＩＮＡＣ神戸）が無回転のミドルシュートを決めて先制すると、後半５分にはＦＷ西川明花（２０＝ＦＣ高梁）が追加点。相手の反撃を１点に抑えた。田中陽は日本女子選手として世界大会での１大会最多となる６得点をマーク。観戦した、なでしこジャパンのＭＦ沢穂希（３４＝ＩＮＡＣ神戸）超えを果たし、１５年カナダＷ杯での代表入りを誓った。

　３万人が見守ったヤングなでしこの卒業試合。“総代”は、目の覚めるような今大会６点目を叩き込んだ田中陽子だ。ヒロインはスタンディングオベーションで喝采を送る大観衆に手を振り、笑顔で“答辞”を述べた。「力を全部出して笑顔で終わろうと考えていた。自分たちのためだけじゃなく、お世話になった人たちに結果で恩返しができたことが一番うれしい」。

　０―０で迎えた前半２４分だった。右サイドの田中美からの横パスを前に持ち出すと、左足を力の限り振り抜いた。距離は約２５メートル。無回転のまま小刻みに揺れるぶれ球は、相手ＧＫの手をはじいて右サイドネットに突き刺さった。「あの距離だと無回転じゃないと入らないと思ったので」と振り返った。

　今大会はまさに「陽子劇場」の２０日間だった。４試合連続など積み重ねたゴール数は、世界大会１大会での日本人最多タイとなる「６」。得点王は逃したが、ランキング２位の選手に与えられる「シルバーシューズ賞」（ロッツェンと同じ６点で並んだが、アシスト数で上回ったため）を受賞した。この日は１１年女子Ｗ杯で５得点を挙げた沢が、大会アンバサダーとして来場。次世代のエースは文句なしのゴールで“沢超え”を果たした。

　世代別での戦いは、これで卒業。次なる目標は、１５年Ｗ杯カナダ大会になでしこジャパンの主力として出場することだ。「Ｕ―１７で銀メダル、Ｕ―２０は銅メダルを獲れた。あとは金メダルしか残っていない。金を狙っていく」。３年後の世界一に向けて――。日本中をとりこにしたヒロインに課された宿題は少なくない。

　≪女子選手の歴代最多得点≫田中陽が女子選手が世界大会１大会で挙げた最多の６得点を挙げた。過去には１０年のＵ―１７Ｗ杯で横山久美がマークしており、それに並んだ。昨年のＷ杯では沢穂希が歴代３位の５得点を挙げ、優勝に貢献した。