【オークス１週前追い】ソウル馬なり併入！藤沢和師は良馬場切望

＜オークス１週前追い＞３頭併せで追い切るソウルスターリング（右）
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　桜花賞で初黒星を喫したソウルスターリングが小雨の中、Ｗコースで併せ馬。ラユロット（３歳５００万）、シンボリバーグ（３歳５００万）の２頭を追いかける形でスタート。４コーナーでスムーズに外に持ち出すと、素軽いフットワークを繰り出して馬なりのまま併入に持ち込んだ。時計は４Ｆ５３秒９〜１Ｆ１２秒４をマークした。

　見守った藤沢和師は「穏やかに走れている。馬場が重いので時計は速くはないが、しっかり負荷をかけられるように外を回した」と意図を説明。「来週はジョッキー（ルメール）が調教に乗りに来てくれる。自分から乗りたいと言ってくれたからね」と笑顔で伝えた。

　無傷４連勝で挑み、単勝１・４倍に支持された桜花賞でまさかの３着。師は「思い切って走れていなかった。血統から道悪は大丈夫だと思っていたが、手前を何回も替えていたし、いつものストライドを使わなかった」と、やや重の馬場を敗因に挙げ「次は良馬場でやらせたい」と好天を切望した。

　リベンジの舞台は３歳牝馬にとっては過酷な東京芝２４００メートル。父フランケルはスピードを武器にマイル前後で圧倒的な強さを見せていただけに、やはり一気の距離延長が最大のポイント。「みな同じ条件だし、この距離を得意とする馬はいない。前走のダメージもなく、ここまで順調に来ている。追ってストライドが大きくなるので、広いコースも合っている」（同師）と巻き返しに向けて、静かに闘志を燃やしていた。