山本彩　ライブでＮＭＢ卒業電撃発表！会場騒然「このタイミングで離れることがいい起爆剤に」

ＮＭＢ４８からの卒業を発表した山本彩（Ｃ）ＮＭＢ４８
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　「さや姉」の愛称で親しまれるＮＭＢ４８のエース・山本彩（２５）が３０日、東京・中野サンプラザで行われた全国ツアー「ＮＭＢ４８　ＬＩＶＥ　ＴＯＵＲ　２０１８　ｉｎ　Ｓｕｍｍｅｒ」初日で、グループから卒業することを涙ながらに電撃発表した。卒業時期は未定。

　代表曲「３６５日の紙飛行機」を歌い終え「私、山本彩はＮＭＢ４８を卒業します。こんなウソはつきません」と語り、会場は騒然。「やめて〜！」などの悲鳴が上がった。続けて「何年もかけて卒業という２文字と向き合ってきました。その度に、皆と一緒にいたいと思いました」と葛藤があったことを吐露。しかし「ここ数年は新しくセンターに立つ子が何人も出てきて、一歩引いたところから見ていると、今、このタイミングで離れることが、いい起爆剤になるんじゃないかと思いました」と、この日に発表した理由を明かした。

　「アイドル不毛の地」と呼ばれた大阪で、１期生としてグループをけん引した大功労者。ＮＭＢが２０１０年に始動してから８年、卒業を決め、自分の道を歩むことになった。

　１０年９月、ＮＭＢ１期生オーディションに合格。１１年元日、大阪・なんばのＮＭＢ劇場のこけら落し公演の選抜メンバー１６人に入り、劇場デビュー。同時にキャプテンに就任した。

　選抜総選挙は１１年はＮＭＢ唯一の４０位以内となる２８位、１２年は１８位と順位を上げ、１３年は１４位にランクインし、選抜メンバー入り。１４年は６位、１５年は６位、１６年は自己最高の４位と、４８グループの顔となった。１７、１８年の総選挙は不出馬。

　１５年後期のＮＨＫ連続テレビ小説「あさが来た」の主題歌にＡＫＢ４８の「３６５日の紙飛行機」が採用され、センターを担当。メンバーの顔も名前も知らない年配層の女性にまで浸透。アイドルの域を超えてファンの裾野を広げ、世代を超えて愛されるようになった。

　１６年のＮＨＫ紅白歌合戦で実施された４８グループの人気投票においては“絶対女王”指原莉乃（２５）を抑えて１位に輝いた。

　１６年１０月、ＧＬＡＹのＴＡＫＵＲＯ（４７）やスガシカオ（５２）らが参加したソロデビューアルバム「Ｒａｉｎｂｏｗ」を発表。自身が作詞作曲した楽曲も収録された。

　今月１８日にはＮＭＢ劇場で生誕祭を開催。４日前の１４日に２５歳の誕生日を迎え「２５歳後半からはアラサー。３０代が楽しみで、３０歳の私はもっと輝いていると自分自身に期待しています。２０代後半は３０代をよりよいものにする準備をしたい。２５歳の私にも期待して」と語っていた。

　◆山本　彩（やまもと・さやか）１９９３年（平５）７月１４日生まれ、大阪府出身の２５歳。２０１０年９月、ＮＭＢ１期生オーディションに合格。１１年１月、劇場公演デビューし、キャプテンに就任。４人きょうだいの末っ子で、兄２人と姉がいる。１メートル５５。血液型Ｂ。