慶大連覇　福井章吾主将が土壇場で見せた攻めの配球「迷いなく続けた」

東京六大学野球・最終週第最終日   慶大3―3早大 （ 2021年10月31日    神宮 ）

＜早大・慶大＞優勝し胴上げされる慶大・福井（撮影・木村　揚輔）
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　慶大が91年以来、30年ぶりの春秋連覇を達成した。早大と引き分け6・5ポイントで並んだが、勝率で上回った。

　引き分け以上で優勝が決まる今季最終戦。福井章吾主将（4年・大阪桐蔭）の強気なリードが、チームを救った。

　3―3の8回2死一塁の場面で橋本達弥投手（3年・長田）が登板。安打で一、二塁とされ、早大の3番・蛭間拓哉外野手（3年・浦和学院）を迎えた。

　1ボール1ストライクからの3球目はフォークが引っかかり1バウンドの暴投になり、二、三塁。後ろに逸らせば失点する場面で、福井は次の球にフォークを要求した。内角への129キロで空振りを奪うと、決め球もフォーク。128キロが低めに決まり、空振り三振でピンチを脱した。

　「自分は下手くそなので、止める練習をしてきた。自信はあったので、蛭間君を抑えるのはあの球しかない。迷いなく続けました」

　フォークは投げにくい、と考える打者心理を読み切り「初球の反応を見て、真っすぐを待っていると思ったので」と言った。

　30日の1回戦では逆転負けを喫し、早大に逆王手を許していた。福井は「優勝したから言えますけど、昨日は眠れなかった。不安だった」。早朝4時過ぎからプレッシャーと戦いながら、土壇場で見せた攻めの配球だった。（川島　毅洋）