【東千葉】木更津総合、市船以来の３連覇　二刀流・野尻フル回転

第１００回全国高校野球選手権記念東千葉大会決勝   木更津総合１０―２成田 （ 2018年7月25日    ＺＯＺＯマリン ）

３年連続甲子園出場を決め喜びを爆発させる野尻（中央）ら木更津総合ナイン（撮影・沢田　明徳）
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　第１００回全国高校野球選手権記念大会（８月５日から１７日間、甲子園）の地方大会は２５日、２９大会５６試合が行われ、新たに１２代表が決まった。東千葉大会では木更津総合が、９８年の市船橋以来となる３連覇を達成。二刀流エースの野尻幸輝（３年）が２安打＆２失点完投で７度目の夏の聖地に導いた。

　９回２死満塁。８点リードも、油断はしなかった。マウンド上の背番号「５」の野尻は力を込めて直球を投げ込み、最後の打者を中飛に打ち取ると、右人さし指を突き上げた。３連覇。「何も考えられなくなって、ガッツポーズした。３度目の夏は自分が連れていくと思っていた」

　岐阜・関ボーイズ時代の本職は捕手で、投手も兼任していた。高校入学後は主に左翼や一塁を務めながら投球練習も続けてきた。一昨年は早川（現早大）、昨年は山下（現法大）とエース左腕が大黒柱としてけん引したが、今年のチームは投手事情が厳しかった。

　大会直前、五島卓道監督が「投手をやってくれ」と打診。１年春からベンチ入りしていた野尻は「３年間、先輩たちに良い思いをさせてもらった。（投打両方で）チームを背負ってやるのは使命」と燃えた。両立は簡単ではないが「一番最初にグラウンドへ行って一番最後まで練習すればいい」と、毎日１００球以上投げ込んだ。

　「早川や山下に比べたら遅咲き。一番叱られたんじゃないかな」と指揮官。それでも練習試合で完投後、さらに１００球を投げ込めるタフさを備えた。今夏は３試合に先発し準決勝、決勝先発の大役も任された。成田打線に１１安打されながら２失点。野手経験に裏打ちされた得意のフィールディングやクイックなどで、３度も送りバントを阻止した。「練習でやってきたことができた」と１４３球の熱投に汗を拭い、４番としても準決勝ではサイクル安打をマークし、この日は２安打１打点と躍動した。

　大阪桐蔭の根尾とは中学時代、岐阜県選抜でチームメート。自身は４番を務め、３番を務めたライバルより一足先に切符をつかみ「甲子園で戦ってみたい」と対戦を熱望した。聖地で１つ勝てば指揮官の甲子園通算１０勝となる。「１０勝目をプレゼントしたい」。二刀流の夏は続く。　（松井　いつき）