【高知】「打てない」苦しんだ清原　鍵穴にはまった高知商・中山の剛速球

第６７回大会準々決勝   高知商３―６ＰＬ学園 （ 1985年8月19日    甲子園 ）

＜ＰＬ学園・高知商＞５回無死、清原は中山裕（左）からソロホームランを放つ
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　【スポニチ社員が選ぶわが故郷のベストゲーム】この夏、全国高校野球選手権大会は１００回目。ふるさとチームの甲子園での活躍に熱くなった記憶を、北北海道から沖縄まで、今夏の代表校数と同じ５６人のスポニチ社員がつづります。

　伝説の扉を開くには、鍵が必要だった。１９８５年に生まれたＰＬ学園・清原和博の大会記録、１大会５本塁打（当時。昨年、広陵・中村奨成が更新）。清原氏は５月にインタビューした際、こう当時を回想した。「ここでホームランが打てなければ、ずっと打てないんじゃないか。打つのなら中山投手しかない、と思いました。ホームランが出なくて苦しんだので」。準決勝２本、決勝２本への道を開いた準々決勝での大会初アーチ。高知商・中山裕章の剛速球が、鍵穴にはまった。

　「甲子園史上最大１４０メートル」。８月２０日付のスポニチはそう伝えた。５回に飛び出した一発。「１００段ある左翼スタンドの下から数えて６４段目に突き刺さった」と詳報している。中山は、同年センバツで清原を３三振させて優勝した伊野商・渡辺智男に続いて南国土佐が送り込んだ大会注目の怪腕だった。１４６キロの球速と、闘争心。清原氏は「ストレートの握りを見せて、ストレートを投げてきました。中山も自信があったと思いますし、同じ高知で、渡辺がやったのなら俺もという気持ちがあったと思います」と述懐した。

　江本孟紀はちょっと時代が違い、中西清起の頃はまだ野球を知らなかった。その後の歴代エース、津野浩や中山、岡林洋一、岡幸俊はしっかり覚えている。祖父母がいた高知。高知商は、その通り道にあった。盆休みには祖父母や親戚の家で、テレビを見て応援した。

　印象的だったのが校歌。「鵬程万里〜」で始まるそれは、「ああ、ＰＬ〜」や「たたえよ池高、輝く池高〜」に比べれば圧倒的に短かった。この仕事をするようになって知ったが、甲子園で流れたのは１番だけで、４番まで聞くと面白い。校名が一切出てこない代わりに「レバノン」「フェニキア」「ヘルメスの神」……壮大だ。

　◆和田　裕司（東京本社スポーツ部）高知は「わが父親」の故郷。高校は神奈川・桐蔭学園。今や大阪桐蔭が強力すぎて影が薄いが、高３夏はアルプスで応援した。

　＜高知データ＞

夏の出場　６１回（通算９２勝５９敗）

最高成績　優勝２回（高知＝１９６４年、明徳義塾＝２００２年）

最多出場　高知商（２２）

最多勝利　高知商（３６）

出場経験　７校、うち未勝利２校