【高知】「四国４商」の砦守った。高知商が明徳義塾の９連覇阻み１２年ぶり夏切符

第１００回全国高校野球選手権記念高知大会決勝   高知商１０―２明徳義塾 （ 2018年7月26日    春野総合運動公園 ）

　背番号１の絶叫が合図だ。高知商ナインがマウンドの北代を目がけて飛び込んでいく。かつて聖地で強者の象徴だったユニホームが何度も何度も波打った。１２年ぶり２３回目の甲子園切符。明徳義塾の９連覇を阻止し、「四国４商」の代表として、マンモスに戦いを挑む。

　何度も何度も辛酸をなめてきた決勝戦。エース北代は初回、２回と先頭打者を塁に許しながら、９０キロ台のスローカーブを効果的に交えて、ピンチの芽を断っていく。

　右腕の踏ん張りに、打線が奮起した。２回１死一塁から６番・近沢が右翼線二塁打。１死一、三塁の好機に、続く藤田が初球をたたいた。詰まった打球は飛んだコースがよく、右前へ。２点適時打で主導権を握ると、続く北代も左前にタイムリーを放った。

　相手は難攻不落。３点くらいでは、安心ができない。続く猛攻は４回だ。１死一塁から北代が右ヒジに死球を受け、闘志に火が付いた。浜田の右翼線適時打、前田の適時打、西村の犠飛でさらに３点を追加。６回の２得点で、勝負の流れは決した。

　１００回の記念大会。常に甲子園をリードしてきた「四国４商」（高知商、松山商、高松商、徳島商）も、近年は新興勢力に押され、聖地に立つことすら叶わなくなっていた。他の３商はすでに敗退。高知商の復活が与えるインパクトは大きい。