巨人・小林“正真正銘”首位打者！２年連続最下位男が覚醒

セ・リーグ   巨人３―１中日 （ 2018年4月24日    長野 ）

８回無死、小林はこの日２本目の安打を打つ
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　８回の第４打席で右前打。この瞬間、巨人・小林が規定打席に到達した。「隠れ首位打者」から、正真正銘のリーグトップに立った瞬間でもあった。

　「いずれ下がるときが来ると思うので、そういうときに今の状態を忘れずに日々頑張っていきたい」。打順を８番からプロ初の７番に上げた長野での一戦で、０―１の２回は２死一塁から左前打。好機を広げて逆転につなげた。「たまたまです」と言う計２安打で、打率を・３７５まで伸ばした。

　村田ヘッド兼バッテリーコーチは「春の珍事やけど、夏の珍事までいってほしい」と言った。一昨年の打率・２０４、昨年の・２０６は、２年連続リーグ最下位。オープン戦でも２７打数２安打だったが「自分を信じるしかない」と誓った開幕直前。手袋をはめずに素手でティー打撃を始めた。芯で捉えた時の感覚をじかに体に覚え込ませた。

　捕手としては山口俊を好リードで完投に導き「チームが勝てるようにやるだけです」と言った通り、チームは今季初の４連勝。３チームがリーグ最下位に並んでいたが、単独３位になった。高橋監督は「スイングが速くなったのか、力がついた」と称えた。７番についても、小林は「特に（やることは）変わらない」と慢心はなかった。　（神田　佑）