【静岡】藤枝明誠　主将・中田がサヨナラ２ラン「最高です」

第９８回全国高校野球選手権静岡大会１回戦 藤枝明誠３－１誠恵

（7月16日 清水庵原）
　県大会は６日ぶりに再開し、１回戦２３試合が１０球場で行われた。有力候補の藤枝明誠は主将で７番・中田海斗三塁手（３年）が９回、左翼芝生席にサヨナラ２ラン。粘る誠恵を振り切った。２回戦は、３連覇を狙う第３シードの静岡に挑む。きょう１７日は残りの１回戦２４試合が予定される。

　球場中の視線が、左翼ポール際目掛けて舞い上がった打球にくぎ付けとなった。白球は緑美しい席で弾んだ。９回２死一塁からのサヨナラ弾。公式戦初のおまけも付いた。全力で駆けだした中田海は「やったあ！！」と右手、左手でガッツポーズを繰り返した。

　「打ったのは真ん中高めのスライダーだと思うんですが、あまり覚えてなくて。ホームランは想定外。でも最高です」

　チームで最も練習を重ね、勝負強さを誇ってきた男には野球の神様が味方する。９回１死一塁から６番・小林規久二塁手（３年）が犠打に失敗。得点圏に走者を進められなかったが「送れなかったから“次につなげよう”」と謙虚になれた。「二塁だったら“俺が決めよう”とホームランは出ていなかったと思います」と笑い飛ばした。

　打順降格の悔しさを力に変えた。６月中まで高校通算５１本塁打の４番・伊藤翼咲一塁手（３年）の後ろ、５番をキープ。だが、調子を落とし７番に下げられた。ベンチから外れた８人の３年生に対しても「勝たないと僕らのために一生懸命やってきたバッピ（打撃投手）ら仲間の努力が報われない」。この一心で試合に挑み、ひと振りに乗せた。

　戦後初の３年連続甲子園出場を懸ける静高への挑戦権を得た。光岡孝監督（３８）は「これ以上はない勝ち方。勢いが大事」とニヤリ。王者を倒し、真の主役へ躍り出る。　（小澤　秀人）