大谷　球宴初アーチで初ＭＶＰ「打者で獲れるとは…」

＜全セ・全パ＞５回無死、左中間にソロ本塁打を放った大谷（左）は三塁コーチを務めるサファテとタッチ

「マツダオールスターゲーム２０１６」第２戦 全パ５―５全セ

（7月16日 横浜）
　「マツダオールスターゲーム２０１６」は１６日、横浜スタジアムで第２戦が行われ、全パの日本ハム・大谷翔平投手（２２）が「５番・ＤＨ」で先発出場し、５回に左中間へ球宴初本塁打となるソロを放った。前日に本塁打競争で優勝。この日は連覇こそ逃したものの、一発を含む３安打猛打賞をマークし、自身初のＭＶＰを獲得した。試合は５―５で引き分け、通算成績は全パの８０勝７８敗１１分け。セ、パ両リーグは、１８日に後半戦が始まる。

　横浜スタジアムに大きなウエーブが起きた。最優秀選手に「大谷翔平」の名前がコールされると万雷の拍手と歓声。表彰台に上がった２２歳は照れくさそうにほほ笑んだ。

　「打者で（ＭＶＰを）獲れるとは思っていなかった。何とか活躍したいと思っていた」。０―３の５回。球場周辺の山下公園で開催された花火大会の爆音が響き始めたその時だ。「狙っていた。みんな（本塁打を）打っていたので打ってみたいと」。井納の初球、１４５キロ直球を強振。打球は逆方向の左中間席中段に達した。球宴通算１０打席目で待望の初本塁打に「凄く気持ちよかった」と会心の笑みをこぼした。

　類いまれな修正能力。試合前に２日連続で本塁打競争に臨んだ。１回戦こそ大型ビジョン直撃の特大弾１本で辛くも山田に勝ったが、決勝ではまさかの柵越えなしでメヒアに敗れた。前日は１回戦と決勝で計９本塁打を放って初出場初優勝したが一転、打球が上がらずに苦しんだ。「強引に引っ張りにいっていた。試合では中堅方向にいこうかなと思った」。今季放った１０本塁打のうち、中堅から左方向は８発。持ち前の逆方向への打球を「本番」で取り戻した。

　同点の７回には先頭で左前打を放ち一時、勝ち越しのホームを踏んだ。逆転された直後の８回２死一、二塁では右前に同点打を放った。３安打２打点。球宴では自身初めてで、この試合唯一の猛打賞まで記録した。プレーボール直前、松田にベンチ前での声出し役に任命され、「パ・リーグが勝つ！」と絶叫。勝てはしなかったが、全パの負けを消す一打だった。

　岩手出身の大谷だが、横浜は第二の故郷。母・加代子さん（５２）方の実家が横浜市内にあり、小学生の頃から夏休み、冬休みなど長期休暇のたびに電車に揺られ、帰省した。今でも正月には毎年帰省して祖父母ら親戚一同そろって同市旭区の鶴ケ峯神社へ初詣をする。横浜スタジアムは父・徹さん（５４）が社会人野球・三菱重工横浜時代にプレーした思い出の地で、同社に勤務した加代子さんがチアリーダーとして声をからしたこともある。家族の思い出が詰まった場所。そこで球宴初ＭＶＰを獲得したのも不思議な縁だった。

　ファン投票で投手として選出された。しかし、右手中指のまめをつぶした影響で登板できず、１６０キロを超える剛球は披露できなかった。それでも二刀流にはファンを魅了するもう一つの手段がある。「自分なりに盛り上げられたかな」。夢の祭典。「打者・大谷」が強烈な輝きを放った。　（柳原　直之）

　≪２２歳投手登録で最年少≫大谷（日）が球宴初本塁打。投手選出者の本塁打は、６０年第３戦の巽一（国鉄）、７１年第１戦の江夏豊（神）に次ぎ４５年ぶり３人目となり、全パでは初めてだ。また、２２歳は江夏の２３歳を抜く投手登録選手の最年少アーチになった。大谷は１４年第２戦で投手として勝ち星もマーク。球宴で勝利投手と本塁打の両方を記録したのは江夏（５勝、１本塁打）に次ぎ史上２人目。なお、江夏が両方をそろえたのは初本塁打を放った出場５回目で、大谷はそれより早い４回目で快挙を達成した。

　≪チーム２番目の年少受賞≫日本ハム勢のＭＶＰは１２年第３戦の陽岱鋼に次ぎ８人目で１０度目。うち２２歳０カ月での受賞は、６０年第３戦張本勲（当時東映）の２０歳１カ月に次ぐチーム２番目の年少受賞になった。また、先発ＤＨでＭＶＰは、８３年第１戦門田博光（南海）、９５年第１戦落合博満（巨）、００年第２戦山崎武司（中）、０９年第２戦松中信彦（ソ）に次ぎ５人目で球団初。