イチロー3000安打への思い「そりゃあるよ」　外野の４番手…辛抱も覚悟

ボンズ打撃コーチ（左）と話すイチロー

　金字塔への決意をあらたにした。マーリンズのイチロー外野手（４２）は２３日（日本時間２４日）、残り６５本に迫ったメジャー通算３０００安打への思いを「そりゃあ、あるよ」と口にした。

　メジャー１６年目のキャンプイン。「それ（の気持ち）がなくなったら、ここ（メジャー）ではやっていられない」と本音をのぞかせた。

　４番手外野手として、葛藤はある。ドン・マッティングリー新監督はキャンプイン前日に、米メディアに「昨年は故障者が多かったから、イチローは必要以上に試合に出ていた。今年もそうなればチーム状態は良くないことになる」と語った。チーム最多の１５３試合に出場した昨年はスタントン、イエリチ、オズナの３人が相次いで戦線を離脱。イチローも「１番（打者を）打って、どこかを（レギュラーで）守ってなら“（６５安打を）２カ月でやるよ”って言うけど、そうじゃないから」と現状の立場を受け止め、辛抱を強いられることを自覚している。

　そんな１６年のスタートを柔らかな笑いで包んだのが、１２年から恒例となっているオリジナルＴシャツだった。親交のあるダウンタウン・浜田雅功が独特のタッチでイチローとおぼしき打撃フォームを描き「人生は４２歳から始まるんやて」とメッセージが添えられた。「その説明、僕がしなくてもいいでしょ。その解釈は自由なので」。メジャー現役野手最年長の状況を楽しんでいるようだ。

　フリー打撃では、新任で歴代１位の７６２本塁打を誇るバリー・ボンズ打撃コーチと言葉を交わした。「やっぱりボンズでしょう。感じ、めちゃくちゃいいですよ」。レジェンドが、レジェンドから新たな刺激を受け、節目の記録に挑む。（ジュピター・笹田　幸嗣通信員）