マエケン　４・７パドレス戦デビュー内定　２戦目はＬＡ開幕戦

ドジャースの前田

　ドジャース・前田健太投手（２７）の公式戦初登板が４月６日（日本時間７日午前１０時１０分開始）の敵地でのパドレス戦に内定した。チームの開幕３戦目で、続く登板は同１２日（同１３日午前５時１０分開始）のダイヤモンドバックス戦で本拠地開幕投手を務める見込み。２３日（同２４日）、ブルペン投球を見守ったリック・ハニーカット投手コーチがオープン戦の全６試合の登板予定を明かし、デビューへの道筋が早くも固まった。

　回数を重ねるごとに、明らかな改善を見せる。キャンプ２度目、アリゾナ入り後では４度目のブルペン。前田の４０球は制球が安定し、変化球もコースに投げ分けた。「ブルペンでできることは、ある程度できた。あとは打者が立ってどうなるかだし、試合で調子を上げていきたい。試合でなら自分の良さを出していける」と鼻息も荒かった。

　見守ったハニーカット投手コーチからもＧＯサイン。デビュープランの全容を早くも明かした。

　２９日のシート打撃登板を経て、オープン戦初登板は３月５日（日本時間６日午前５時５分開始）のダイヤモンドバックス戦に決まった。２イニングを予定。そこから中４日の間隔で、１０日は３イニング、１５日は４イニング、２０日は５イニングと投球回を増やす。負担を考慮し、そこからは中５日登板を２度。カーショー、カズミアーの両左腕に次ぐ先発３番手として起用していく。投手コーチが明言したのはここまでだが、必然的に公式戦初登板もカーショー、カズミアーに続く開幕３戦目に内定。オープン戦最終先発から中４日で臨む、４月６日（同７日）の敵地でのパドレス戦だ。

　日程上、続く登板は１２日（同１３日）ダイヤモンドバックス戦が決定的。ロサンゼルス中が注目する本拠地開幕戦で、このオフにエース右腕グリンキーを引き抜いた同地区の因縁の相手に投げる。盛大なセレモニー後、ドジャースタジアムで今季最もまっさらなマウンドに立つ背番号１８――。地元ファンへのお披露目にこれ以上ない舞台だ。

　登板予定は既に前田本人にも伝えられている。「実戦に入り緊張感を持ってやっていかないと、調子の上がらないタイプ。試合に入れば自然と気持ちも入る。ゲームの中で感じることはたくさんある」。道筋は示され、打者との勝負に飢えた投手の表情を浮かべた。（グレンデール・奥田　秀樹通信員）