新井良、走者一掃打「欲しいところで取れたんで良かった」

＜ロ・神＞３回２死満塁、新井良は適時二塁打を放ち二塁上でポーズを決める

交流戦 阪神７－１ロッテ

（5月23日 ＱＶＣ）
　絶好の好機で持ち味を発揮した。２点リードで迎えた３回、２死満塁。ロッテ・唐川の６２球目だった。勝負の行方を大きく左右した１球。初球のストレートを阪神・新井良がジャストミートした。

　「打てる球が来たら、積極的に打ちにいこうと考えていた。コンパクトに。点が欲しいところで取れたんで良かった」

　白球をとらえると、夜空へ放り投げたバットの高さが手応えを証明。高々と舞い上がった大飛球は左翼フェンスを直撃した。あと少しで満塁弾となった一撃は走者一掃の３点二塁打。リードを５点に広げ、勝利の女神を完全に振り向かせた。

　今季は自身初の開幕４番に指名された。しかし４月は打撃が低迷。また、左太もも裏肉離れの影響もあって２軍にも降格した。スタメン復帰した４月２０日のヤクルト戦からは打順も７番に。開幕からわずか２カ月にして天国と地獄を経験した。

　ただ、打撃は着実に上昇傾向にある。前日２２日のロッテ戦では今季初の猛打賞をマークしていた。その勢いはホンモノ。この日で３試合連続の打点となった。「結果を出して自信を付けていきたい」。苦しみ続けた若き大砲に、ようやく明るい兆しが見えてきた。