広島に５割呼んだ！天谷殊勲のサヨナラ打

９回、サヨナラ打を放ちガッツポーズで一塁へ向かう天谷

　【広３―２中】広島がサヨナラ勝ちで、今季初の勝率５割到達。１―２の８回２死三塁で失策で同点。９回１死二塁で途中出場の天谷が中前に適時打した。５回から救援陣が無失点でつないだのが効いた。中日は４連敗で、自力優勝の可能性が消えた。

　≪「自分で決めようと思いました～」≫サヨナラ勝ち。１０度目の挑戦で、今季初の勝率５割到達だ。歓喜に沸くナインの中心にいたのは、この夜の殊勲者天谷。ひょうきん者のヒーローはお立ち台に上がると「最高です。後ろに栗原さんがいるので何とかいい形でつなごう…、とか考えず、自分で決めようと思いました」と絶叫。球場は大歓声に包まれた。
　お立ち台での言葉とは裏腹に、天谷は必死だった。デーゲームの５日、ナイターと勘違いして練習に遅刻し、７日に頭を丸めた。「どこかで気が抜けていた。もう１度初心にかえろうと」
　開幕からレギュラーに抜てきされたが、最近は打撃の調子を落とし、先発の機会も減っていた。この日も代走から途中出場し、回ってきた同点の９回１死二塁。「打撃のことを考え過ぎていた。無心で入ろうと思った」。無我夢中でスライダーをはじき返し、中前に落とした。
　２４歳の天谷に代表されるように、若い力で勢いが出てきた広島。ブラウン監督は言う。「若い選手たちにエネルギーがあるし、彼らは物おじしていない」。低かった下馬評を覆し、広島がプレーオフ進出争いの台風の目になりそうだ。