戦力外だった楽天の右腕は「しびれる場面」で大活躍

６日の西武戦、９回１死から登板した川岸はプロ初セーブをあげた

　挫折を乗り越えた男が新天地で働き場をつかみ取った。楽天の川岸強投手（２８）は７日現在で２４試合に登板し、防御率１・１４の好成績。身長１７４センチとやや小柄ながら、横手から気持ちの乗った球を投げ込む右腕が、勝ちパターンの継投の中で重要な役割を担うようになった。

　２００４年に中日へ入団したものの、３年で戦力外となった。０６年は左足首のねんざに腰痛と故障が続き、１軍登板なし。投球を再開したときは、直球が１３０キロに満たなかったという。トライアウトを受け、楽天で再起を期すことになった。
　移籍１年目はひじ痛にも悩まされ不完全燃焼だったが、今季は心身共に充実した状態にある。筋力トレーニングの成果で故障の不安がなくなり、コンスタントに１４０キロ台が出るようになった。さらに、９月に誕生する予定の第１子の存在が大きな支えとなっている。「打たれたらどうしようというマイナス思考がなくなった」。父親になる責任感から、精神的に一回り大きくなった。
　５月１７日の西武戦では、延長１０回途中から２回１／３を完ぺきに抑えてサヨナラ勝ちを呼び込み、３年ぶりの勝ち投手。６月８日には古巣の中日から白星を挙げ、７月６日の西武戦ではプロ初セーブをマークした。「中日の２軍にいたころから“チャンスさえあればできるんだ”と思っていた」という言葉を実証した。
　抑えの座に興味を示す一方「ピンチで出る中継ぎの方が向いているかも」とも。「しびれる場面で投げたい」という闘争心が投球を支えている。球団初のクライマックスシリーズ進出を目指す楽天。シーズンが佳境を迎えるにつれ、そんな場面での登板はますます多くなるに違いない。

　◆川岸　強（かわぎし・つよし）神奈川・桐蔭学園高から駒大、トヨタ自動車を経て０４年にドラフト７巡目で中日入団。０６年オフに戦力外となり、トライアウトを経て楽天入り。身長１７４センチ、体重７４キロ、２８歳。神奈川県出身。