今年も“がばい”佐賀北いきなりサヨナラ○

＜佐賀北・佐賀工＞１１回１死満塁、前田の左犠飛でサヨナラの佐賀北ナインは優勝を決めたみたいにベンチを飛び出し大喜び。手前はがっくりの佐賀工・西

　第９０回全国高校野球選手権記念大会（８月２日から１７日間、甲子園）は８日、雨で長野大会全試合が中止になるなど全国１２大会で９０試合が行われた。佐賀大会では昨夏甲子園で“がばい旋風”を巻き起こして初優勝した佐賀北が登場。佐賀工を延長１１回の末に下して辛くも初戦を突破した。９日は福島、南埼玉、滋賀、和歌山大会が開幕。全国１７地区で９７試合が行われる。

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　【佐賀北４―３佐賀工】今年の夏も“がばい”ぞ。昨夏甲子園で優勝した佐賀北が初戦でいきなり延長１１回サヨナラ勝ちだ。百崎監督は「大きく新聞に載るところやったね。“初戦でやられる”って」と振り返ったが、まさに薄氷を踏む思いだった。
　昨夏優勝メンバー６人を残して連覇を目指す初戦。強豪・佐賀工相手に試合は延長戦へもつれ込んだ。３―３の１１回だ。先頭の３番・江頭が右中間二塁打。１死満塁として前田がサヨナラの左犠飛。昨夏経験者２人の活躍で決勝点をもぎ取り「あきらめず、我慢していれば絶対に勝てる、と先輩を見て勉強したから」と前田は胸を張った。
　全国を熱狂させた昨夏の旋風も、新チームにとっては重い呪縛（じゅばく）だった。今春県大会は決勝で鳥栖商に１―１２で惨敗。今夏のシードも逃したが「どんなピンチにも動じず、強気でいく。先輩たちが残してくれたものが、自分たちにはある」と田中主将。この試合は７安打中、６安打が昨夏メンバーが記録。聖地で受け継いだしぶとさで、１年生中心の投手陣をもり立てた。「２点リードされても慌てず、取り返せるのは昨年の経験があるから」と指揮官。１試合ごとに強くなった昨年の夏。佐賀北旋風の“がばい”第２章が始まった。