男子400Mリレー　五輪枠は獲得も…作戦失敗で9位

水泳世界選手権第10日 （ 2019年7月21日    韓国・光州 ）

＜世界水泳光州2019・競泳初日＞男子4×100メートルリレー自由形予選第2組、レースを終え引き揚げる（左から）塩浦、難波、中村、松元（撮影・会津　智海）
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　男子400メートルリレー予選でメダルを目標に掲げた日本（中村、塩浦、松元、難波）が、策におぼれた。

　決勝を見据えて体力を温存する作戦が裏目に出て、9位に低迷。予選通過ライン8位のハンガリーとは0秒26差だった。第1泳者の中村は「残念な結果。ただ、余力を残して予選を通過しないとメダルは獲れない。（1日に）2本、100％で泳ぐのはかなり難しい。次は絶対に失敗しないようにしたい」と胸中を吐露。東京五輪の出場枠を獲得したことが唯一の救いとなった。