錦織　フェデラーに勝った！連日“トップ５”撃破で４強

男子シングルス準々決勝でロジャー・フェデラーを破り、準決勝進出を決めた錦織圭

ソニー・オープン

（3月26日 米フロリダ州マイアミ）
　世界ランク２１位の錦織圭（２４＝日清食品）が連日の大物食いをやってのけた。男子シングルス準々決勝で、元世界１位で同５位のロジャー・フェデラー（３２＝スイス）に３―６、７―５、６―４で逆転勝ち。前日のフェレール戦に続き、トップ５選手を連破して準決勝進出を決めた。２８日（日本時間２９日）の準決勝では世界２位の第２シード、ノバク・ジョコビッチ（２６＝セルビア）と対戦する。

　がっぷり四つに組み合ってフェデラーを退けた。ウイニングショットは跳び上がって放ったバックハンドの強打。フェデラーは諦め顔で見送り、錦織はガッツポーズを繰り返した。３時間超えの前日の死闘の疲れも感じさせず「打ち抜けるようになっていたので自信があった。ストロークで負ける気がしなかった」と振り返った。

　第１セットはあっさりと失った。「速い展開で攻められて、どうしていいか分からない状況」。しかし、第２セットは不安定な相手のサーブにつけ込み、リターンを深く返して挽回。タイブレークで競り勝った。第３セットでは要所で威力あるサーブを決め、主導権を渡さなかった。ドロップショット、ネットプレーも織り交ぜた勢いあるプレーは、４大大会最多１７回の優勝を誇るフェデラーを翻ろうした。

　昨年５月のマドリード・オープンに続き、「憧れの存在」に２連勝となった。しかも、フェデラーは不振だった昨季と違い、今季は好調そのものだ。その相手に勝っただけに価値は大きい。４大大会に次ぐ格付けのマスターズ１０００では１１年上海マスターズ以来のベスト４進出。「これだけの大きな大会でここまで勝ち上がって、どの選手に対しても戦えるレベルになっている」。次戦のジョコビッチに対しても、もはや臆するところはない。