大岩U―21　白星船出、U―23クロアチア撃破　途中出場の小田がV弾

U-21日本代表の大岩剛監督
Photo By スポニチ

　2024年パリ五輪を目指すU―21日本代表は23日、ドバイ杯U―23（UAE）の初戦でU―23クロアチア代表と対戦し、1―0で勝利した。昨年12月に就任した大岩剛監督（49）の初陣を白星で飾った。後半途中出場したFW小田裕太郎（20＝神戸）が同36分に右足で決勝点を決めた。26日の第2戦ではU―23カタール代表と当たる。

　24年パリ五輪へ、U―21日本代表は記念すべき船出を勝利で彩った。後半36分、途中出場のFW小田が絶妙な動きだしから決勝弾。「（MF荒木）遼太郎にボールが渡ったら裏に抜けようという意識があった」。トラップしながら相手GKをかわし、最後は右足でゴールに流し込んだ。

　前半から相手を押し込み、同18分にはペナルティーエリア内からFW鈴木唯が右足でシュート。4分後は10番を背負うMF斉藤のクロスにFW藤尾が合わせた。後半も攻勢は続く。同15分にMF藤田の強烈なミドル。ピッチ内を制圧し、攻守で相手を圧倒した。

　大岩監督の求める“タフさ”と“適応力”を表現した。全員がそろっての練習は試合前日のみ。後半42分にはゴールを決めた小田が負傷でピッチの外へ出た。交代枠は使い切っていたが、残りのメンバーが最後まで走りきって完封勝利。指揮官は「過酷な気候の中で考えたプレーをしてくれた」と充実の表情を見せた。