藤井聡太七段　10代で4人目の挑戦　「形勢判断の言語化」を意識

第69期王将戦　挑戦者決定リーグ　最強バトルロイヤル!生き残るのは誰だ!?＜８＞

取材中に笑顔を見せる藤井聡太七段（撮影:吉松伸太郎）
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　史上最年少でプロ入りし、デビューから29連勝の快挙を達成して社会現象を巻き起こした藤井聡太七段（17）。対照的に王将戦では、2期連続して1次予選すら突破できなかった。今期は強豪を次々となぎ倒して初の挑戦者決定リーグ入り。「大きな収穫です。トップ棋士と6局指せるので、自分を高めていければいいと思っています」と初々しく抱負を明かした。

　10代でリーグに進出したのは過去に3人しかいない。リーグ初戦の年齢を基準にすると、1位は第6期（1956年）の加藤一二三・六段（当時）で16歳6カ月28日。藤井はあす30日の三浦弘行九段（45）戦がデビューで17歳2カ月11日だから、史上2位の年少記録だ。70年近い王将戦の歴史に大きな足跡を刻んだことになる。

　このままの成長曲線を保てば屋敷伸之九段（47）の持つタイトル戦出場最年少記録（17歳10カ月）を更新する可能性も膨らむ。しかしここから険しい道だ。リーグで待ち受ける6人は全て百戦錬磨のA級棋士。全敗してもおかしくないが「（今は）楽しみな気持ちの方が大きいですね」と屈託ない。

　プロ3年目で意識しているのが形勢判断の言語化という。「ただなんとなく…で済ましてきたので」。自宅のハイスペックパソコンにソフトを走らせ研究する一方、タイトルホルダーの一人でもある永瀬拓矢叡王（27）との練習対局を随時こなす。「対局の相手は人ですから」。バランスの取り方も工夫している。

　17歳の若武者が踏む初舞台。一局一局が注目カードとなる中で迎える三浦戦だ。初対決だった8月11日のJT杯で敗戦したことを踏まえ「作戦を練ってこられる印象があります。（今回は）それに的確に対処していきたい」と気負うことなく話した。＝終わり＝

　◆藤井　聡太（ふじい・そうた）2002年（平14）7月19日生まれ、愛知県瀬戸市出身の17歳。杉本昌隆八段門下。16年10月に史上最年少の14歳2カ月でプロ入りし、17年6月に歴代最多の29連勝をデビューから達成。18年5月七段。現役最年少の高校2年生。