藤井七段誕生！最速七段昇格も…八段へは険しい道

勝てば最年少での七段昇段が決まる竜王戦ランキング戦５組準決勝、先手・船江恒平六段の初手を見つめる藤井聡太六段（右）
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　日本将棋連盟が定める七段の昇段規定は（１）竜王挑戦（２）竜王戦１組昇級（３）六段昇段後、竜王ランキング戦連続昇級または通算３回優勝（４）順位戦Ｂ級１組昇級（５）タイトル１期獲得（６）六段昇段後、全棋士参加棋戦優勝（７）六段昇段後、公式戦１５０勝の７つ。今回、藤井が該当したのは（３）の連続昇級だった。

　次に気になるのは、八段にはどうすれば昇段できるか。規定では（１）竜王位１期獲得（２）順位戦Ａ級昇級（３）七段昇段後、公式戦１９０勝、の３つがある。藤井が今年度中に八段になれる可能性があるのは事実上（１）のみだが、その道はかなり険しい。

　まずは５組の決勝で勝って優勝。さらに、強者揃いの各組上位者１１人による挑戦者決定トーナメントを勝ち抜き、挑戦者の権利を獲得する。その上で例年１０〜１２月にかけて行われる七番勝負で、現タイトルホルダーの羽生善治竜王（４７）を破ることが必要だ。