日本ハム・野村　2戦連発!新庄監督の期待に応えた「しっかり自分の打ち方で打つことができた」

練習試合   日本ハム1－5ロッテ （ 2023年2月23日    名護 ）

＜日・ロ＞8回、中越えソロを放った野村（撮影・長久保　豊）
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　日本ハム・野村佑希内野手（22）が23日のロッテとの練習試合（名護）で、実戦2試合連続の本塁打を放った。0―5の8回、先頭打者としてバックスクリーンへ一矢を報いる一発。4番打者が結果だけでなく打撃内容も上向きのまま、実戦フルイニング出場でのキャンプ完走に突き進む。

　21日の中日との練習試合で放ったアーチは「（フォローの）風の部分もあった」と感じていた。「しっかり自分の打ち方で打つことができたので、今日の方が良かった」。2ボールから相手がストライクを取りにきた143キロ直球を逃さず捉えた、納得の一撃だ。

　バットを最後に振るのは腕でも、「手を使い過ぎず、しっかり下半身で打つ」というのが志向する打撃。「いい打席が増えてきているので、徐々に身に付いているんじゃないかと思う」と手応えが出てきた。一昨年、昨年と主力として出場を重ね「このままじゃ駄目と実感した」という。より重いウエートをより速く動かすトレーニングで土台を鍛えた。

　一方で、練習のメリハリはつける。実戦で常時4番で出場を続ける今キャンプ。昨春までは毎日取り組んだ夜間練習を「打ち足りない時や、すっきりしない時」に絞るようにした。「（昨季まではハードな練習を続けた）結果、ケガをしている。そこで終わったら何もない」。出場が90試合台で止まったこの2年から殻を破るため、シーズンを想定した調整法を探っている。

　チーム唯一のフルイニング出場を「“やってくれよ”という（新庄監督の）サインだと思っている」と、がっちり受け止めている。新球場開幕戦は当然のこと、その後も4番を守り続ける男になる。（和田　裕司）