中日・ブライトが1軍戦で待望の一発！　合流3試合目「初球からいこうと」初回先頭、阪神・青柳撃ち

練習試合   中日9-3阪神 （ 2023年2月23日    北谷 ）

＜中・神＞初回、青柳（左）から先頭打者弾を放ったブライト（撮影・岸　良祐）
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　中日・ブライトが1軍合流3試合目で待望の一発を放った。初回先頭。青柳の初球の外角高め直球を力強く捉え、ライナー性で右翼ポール際まで打ち込んだ。

　「凄くいいピッチャー。初球からいこうと思っていて、打てて良かったです。芯に当たったので、いったと思いました」

　昨季の投手3冠からの一発は価値がある。青柳は昨季規定投球回達成投手では大野雄と並んでリーグ最少の被本塁打7本で、特に右打者は巨人・岡本和の1本しかない。「球界を代表する投手から打てたのは自信になるのでは」と立浪監督の高い評価を引き出した。

　2年目の春は2軍スタート。16、20日の阪神2軍との練習試合で2試合連続の2打席連続本塁打を放ち、21日から1軍昇格した。6回1死満塁からの二塁適時内野安打を含めて2打点を挙げ、前日22日の楽天戦に続くマルチ安打でアピールに成功した。特に阪神からは1、2軍合わせて今春5発を数える“虎キラー”ぶりだ。

　18日の日本ハム戦で負傷した岡林が25日から実戦復帰を見込まれ、気の抜けない日々が続く。立浪監督は「いい刺激になれば…」と定位置争いの活性化に期待した。

　◇ブライト　健太（けんた）1999年（平11）5月7日生まれ、東京都出身の23歳。都葛飾野では1年夏からベンチ入りも甲子園出場なし。上武大では4年春にリーグ戦MVP。21年ドラフト1位で中日入り。1メートル84、88キロ。右投げ右打ち。