侍J・栗山監督　史上最高クラス布陣のWBC米国代表に「倒れそうですが…楽しみ」

侍ジャパンの栗山英樹監督
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　侍ジャパンの栗山英樹監督（61）が30日、ABEMA放送の「ヤンキースーエンゼルス戦」をゲスト解説。来年3月に開催される第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の米国代表に最大限の警戒心を示した。

　史上最高クラスの布陣ができあがりつつあるWBC米国代表。栗山監督は「トラウトが早めに“キャプテンやります”と言ってくれたことが凄く大きい」とMVP3度のマイク・トラウトの動向が米球界全体に好影響を与えたと分析。「アメリカ代表の外野手のメンバーを見ていると、全員MVP取っていて倒れそうになりますが…楽しみですよね」とジョーク交じりに話した。

　「ハーパー、トラウト、ベッツ…とかですよね」と出場が決定した選手の名を上げながら「凄いですよね…」と絶句。外野にはブライス・ハーパー（フィリーズ）、マイク・トラウト（エンゼルス）、ムーキー・ベッツ（ドジャース）とMVP経験者がズラリ。内野手もポール・ゴールドシュミット（カージナルス）、ノーラン・アレナド（カージナルス）とビッグネームが居並ぶ、まさに史上最強の敵と言っていい。

　3回にヤンキースが2度の首位打者獲得を誇る1番・ラメ―ヒューのセーフティスクイズで同点に追いついたシーンにうなった。メジャー視察を行った際に感じたのは「後ろ（リリーフ）の投手で160キロ超える投手が多くなったと言いますが、体感として、すごいスピードが上がってます」。「中盤以降、連打のイメージがしづらかったです。追いつきたいときに追いついておかないと…という感じですよね」と振り返った。