ブルージェイズ・菊池　今季初花巻東対決で粘投「幸せ」エンゼルス・大谷斬り

ア・リーグ   ブルージェイズ6―5エンゼルス （ 2022年5月28日    アナハイム ）

＜エンゼルス・ブルージェイズ＞ブルージェイズ先発の菊池（撮影・篠原岳夫）
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　今季初の花巻東対決はブルージェイズ・菊池に軍配が上がった。勝敗は付かなかったが5回2失点と粘投。過去5試合で打率・333、2本塁打と相性が悪かった3学年後輩のエンゼルス・大谷を3打数無安打に封じた。「僕は投げるのに必死」と苦笑いしつつ「こういう舞台で毎年、対戦できるのは幸せなこと」と息をついた。

　「スライダー中心にカウントを整えて最後真っすぐというプランだった」。3打席全て2球で2ストライクに追い込み、初回は遊ゴロ、3回は空振り三振。5回は95・7マイル（約154キロ）の直球の球威が勝ち、フェンス手前の中飛に仕留めた。

　全87球中、直球は54球（約62％）。昨年までエ軍戦は1勝4敗、防御率10・92と苦手にしていただけに「今シーズン、素晴らしい成績を残している打線にストレートで押していけた」と手応えを口にした。（笹田幸嗣通信員）