日本ハム・佐藤　1軍定着へ覚悟「どのポジションでも守ります」

フリー打撃を行う日本ハム・佐藤（撮影・西川祐介）
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　日本ハム・佐藤が1軍定着へキャッチャーミットを準備。新庄監督が推進する複数ポジション制で、投手以外の8ポジションをこなす覚悟を示した。

　「試合に出られるならどのポジションでも守ります」

　その言葉通り、内野手登録ながら今キャンプでは外野で実戦出場。打撃練習中に本職ではない遊撃の守備に就くなど、意識は高い。捕手についても「いけると思います。高校（北海）2年くらいまで捕手をやっていた。（緊急事態用に）キャッチャーミットも持ってます」と話した。

　キャンプも終盤に入る中、打撃面でも状態が上昇。「無駄な力を抜け」という新庄監督のアドバイスが「自分がやろうとしていることとマッチしている」と手応えを口にした。昨季途中に西武から移籍した25歳。超ユーティリティープレーヤーとして、まずは開幕1軍に照準を定めた。