“朗希2世”秋田・明桜の新怪腕　風間球打が世代最速「ビックリ」157キロ!延長10回155球完投

全国高校野球選手権秋田大会準々決勝   ノースアジア大明桜4－3秋田 （ 2021年7月18日    こまちスタジアム ）

＜ノースアジア大明桜・秋田＞帽子を飛ばして力投するノースアジア大明桜・風間（撮影・村上　大輔）
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　第103回全国高校野球選手権（8月9日から17日間、甲子園）の地方大会は18日、45大会で255試合が行われた。秋田大会はノースアジア大明桜の風間球打（きゅうた）投手（3年）が、準々決勝・秋田戦で10回7安打3失点、12奪三振で完投勝ち。世代最速の157キロを計測した。沖縄大会は沖縄尚学が決勝で中部商を5―2で下し、中止になった昨夏を挟み2大会連続9度目、代表一番乗りを決めた。19日は28大会で116試合が行われる。

　声援は禁止だが、スタンドは大きくどよめいた。帽子を飛ばして投げ終えた風間も、異変を察知。振り返ったスコアボードには「157キロ」の文字がともっていた。

　「見たら157だったのでビックリした。今までにない感じ（感覚）でした」

　4回2死で迎えた秋田の4番・佐藤大。カウント1―2から空振り三振を奪った真ん中直球が、157キロを計測した。前回登板した11日の2回戦・能代戦での自己最速タイ153キロを、4キロ更新。高知・森木大智、大阪桐蔭・関戸康介（ともに3年）の154キロを超え世代最速となった。

　「“次の回も（最速更新を）やるんじゃないか”と気にしてしまった」と力んだ5、6回に失点するなど、3―3で延長戦に。それでも勝ち越した延長10回も150キロを計測。155球の完投勝利で、17球が150キロを超えた。気温33度の中での熱投。「最後は気持ちが勝った。無の状態で投げられました」と笑った。

　視察した10球団18人のスカウトも評価を一変。楽天・後関昌彦スカウト部長は「競合の可能性がある」とし、ヤクルト橿渕聡スカウトグループデスクは「小園（市和歌山）、森木と同レベルにあり競合の可能性がある」と評した。前回登板での「1位候補」の評価は「競合必至」まで高まった。

　虎の穴での鍛錬が礎だ。山梨県甲州市の実家の庭に父・啓介さんによる、傾斜のついたマウンドつきのお手製ブルペンがある。小、中時代に2人の兄と父を手本に投げ込んだ原点。憧れのエンゼルス・大谷、ロッテ・佐々木朗が高校時に出した160キロも射程圏だ。

　「あの2人の選手は格が違うと思っています。一つ一つ目標をクリアしてから160キロは考えたい」

　4年ぶりの甲子園へあと2勝。世代最速の称号を手に、大台は聖地で出す。（柳内　遼平）

　◇風間　球打（かざま・きゅうた）2003年（平15）10月11日生まれ、山梨県甲州市出身の17歳。小1から野球を始め、塩山中では「笛吹ボーイズ」でプレー。ノースアジア大明桜では1年春からベンチ入り。遠投100メートル。50メートル走6秒7。高校通算5本塁打。憧れの選手はエンゼルス・大谷。1メートル83、80キロ。右投げ左打ち。

　【スカウト評も“進化”】

　▼西武・渡辺久信GM　球の強さは今年の高校生で一番。バネのある走り方から身体能力の高さを感じる。

　▼DeNA・欠端光則スカウト　変化球でもストライクが取れる。簡単に攻略できる投手ではない。

　▼中日・松永幸男編成部長　あれだけのボールを投げることができて大したもの。素材的に素晴らしい。

　▼日本ハム・白井康勝スカウト　強弱をつけて組み立てる投球ができている。上のレベルで必要な投球術を意識して成長している。

　▼巨人・水野雄仁スカウト部参与　甲子園の舞台でも良い投球を見せてもらえれば。（甲子園は）また成長させてくれる場所。

　▼広島・近藤芳久スカウト　真っすぐの角度と球質が良い。変化球が入ると打つのは難しい。

　▼阪神・葛西稔アマスカウト　ボールがしっかり叩けている。150キロをコースに決めている。