ソフトバンク・松田　“熱い”声出しでゴールデングラブ賞「奪い取る」

特守を受けノッカーに向かって大きな声を出す松田（撮影・岡田　丈靖）
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　宮崎春季キャンプ第2クールに入ったソフトバンクは5日、松田宣浩内野手（37）が今キャンプ初の特守を行った。三塁手のライバルとなる後輩・増田珠内野手（21）とリチャード内野手（21）も参加。ノックでは率先して声を出し、若手内野手を引っ張った。19年まで7年連続で受賞していたゴールデングラブ賞を昨年逃した「熱男」。10回の受賞を目標に掲げ、同賞奪還に燃えている。

　特守を受けた約20分間、松田の声がサブグラウンドに響き渡った。「若い選手と守備練習をするのは良い機会」と言うが貫禄が違う。盛り上げる姿勢、華麗なグラブさばきを増田とリチャードに見せつけた。昨年、ゴールデングラブの連続受賞が7で止まった。再スタートのキャンプだ。

　「連続して獲れていたら、今年も、こうやればいいんだと思うけど、止まった去年がある。まだ（通算）8回。10回目を指しているので、チャレンジャーとして奪い取るという思いがあるし、痛いところもないので頑張りたい」

　昨季は連続試合出場が815試合で途切れ、連続30本塁打も2年でストップ。若手にとっては松田の牙城を崩すチャンスのはずだが、物足りない。もどかしい。注文を付けた。

　「なんやろな。もっと（声を出して）来てほしい感じ。声は野手として大事な一つの部分だと思う」

　「熱男」の松田に憧れる増田がエラーをすると「増男さん！ジャンプ10回」と、元気印のお手本を見せた。

　休日の外出自粛でたまったストレスも、練習で発散している。「部屋の時間は苦痛で仕方ない。練習の日は一日が早いのに…熱男のお部屋は時間が止まっています」。コロナ禍で無観客キャンプとなり「キャンプはお客さんとワイワイできるの唯一の期間。見られてなんぼと、改めて感じる」と声援のありがたさをかみしめる日々だ。

　三塁手の座を守り続けてきた松田にとって正念場なのは、誰よりも分かっている。年始から宮崎県内での自主トレで徹底して体を追い込んだ。「走ってきて良かった。体力は2月からやるのでは遅い。野球の技術は、キャンプで嫌でも打って、嫌でも捕る。12月、1月やって計画通りできているし、体も痛くない」と37歳は万全の状態をアピールした。

　「ピリッとやって今年はキャリアハイを目指したい」。16年目のシーズン、まずは通算9度目のゴールデングラブ賞獲得。ホットコーナーは譲らない。