ソフトB・長谷川　コロナ復帰から11試合目、初代打満塁弾！「最高の結果になってくれた」

[ 2020年10月16日 05:30 ]

パ・リーグソフトバンク9―4オリックス（ 2020年10月15日京セラD ）

＜オ・ソ＞6回1死満塁、代打・長谷川は右越え満塁弾（撮影・井垣　忠夫）
Photo By スポニチ

　35歳がダブルの初体験だ。ソフトバンクの長谷川勇也外野手（35）が15日、オリックス戦の6回に代打で出場し、右越え1号満塁本塁打を放った。プロ14年目で代打弾も満塁本塁打も自身初。8月に新型コロナウイルスの陽性判定を受けて離脱し、困難なシーズンを送ったベテランが5連勝に導く、大きな一発を放った。

　復帰から11試合目。長谷川は苦しみの中にいた。「1軍に来てレベルが上がった時に、1カ月のブランクは大変だったと実感した」。新型コロナウイルスに感染しての離脱から、ようやく吹っ切れるきっかけの一発は、ど派手な代打満塁弾だった。

　「満塁弾を打っていないのは知っていた。非常にうれしい。最高の結果になってくれた」

　6回、1点を勝ち越してなお1死満塁。バレンティンの代打で打席に立った。比嘉の内角低めの変化球をすくい上げると、鋭い打球は右翼へ。プロ14年目、通算73発目で初のグランドスラム。代打での本塁打も初めてだった。

　7月上旬に右脇腹負傷で離脱。1軍復帰が見え始めた矢先、さらなる試練に見舞われた。8月1日に新型コロナウイルスのPCR検査で陽性が判明。自宅待機の期間は約1カ月にも及んだ。「毎日検査して、毎日陽性と言われたので…。陰性と言われたときに、どっちが陰性でどっちが陽性か分からなくなるぐらいでした」。9月4日に練習に復帰したが、室内で筋肉維持に努めても体重は減った。9月30日に1軍復帰。打席での感覚はなかなか戻らない。前日まで10試合で19打数3安打、安打は全て単打。不本意な日々が続いていたが、ようやく全快の一発。球団の代打満塁本塁打は史上10本目で、35歳で放ったのは最年長記録になった。

　新型コロナウイルスと闘う特別なシーズン。身をもって体験した長谷川にしか分からない苦しさもある。「まだまだ解明されてない病気。手探り状態で苦労しました。寒くなると重症化しやすいと言われる。皆さんも気をつけてほしい」。シーズン佳境に戦いの輪に加わり、病に打ち勝つ姿を見せて、5連勝と、2位・ロッテとのゲーム差を4に広げる立役者になった。

　≪チーム最年長代打満塁弾≫長谷川（ソ）が6回に代打満塁本塁打。長谷川の代打本塁打、満塁本塁打はいずれも初めてとなった。ソフトバンクの代打満塁本塁打は昨年6月21日巨人戦の福田（現ロ）以来9人目、10度目。35歳での代打満塁弾は87年の山村善則の32歳を上回るチーム最年長記録となった。

　◆長谷川の今季

　▽7・6　佐賀市内の病院で検査を受け「右脇腹の筋挫傷」と診断される。

　▽7・7　出場選手登録を抹消される。

　▽8・1　新型コロナウイルスの感染が判明。

　▽9・4　自宅待機を経て、チーム練習（リハビリ組）に合流。球団を通じ「練習に復帰することができホッとしています。ファンの皆さんやチームのみんなも、感染しないよう十分に気をつけてほしい」とコメント。

　▽9・11　ウエスタン・リーグの阪神戦で実戦復帰。

　▽9・29　楽天戦で1軍昇格。

　▽9・30　楽天戦で「6番・DH」で起用され、9回の第4打席で復帰後初安打となる中前打を放つ。