阪神　ガルシア　新天地で意気込み「チャンピオンリングがどうしてもほしい」

入団会見を行ったガルシア（左）とジョンソン（撮影・北條　貴史）
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　阪神に新加入するオネルキ・ガルシア投手（２９＝前中日）が２８日、西宮市内の球団事務所で入団会見に臨み、新天地での強い意気込みを明かした。「チャンピオンリングがどうしてもほしい」。頼れる先発左腕は、早くもＶ奪回を誓った。

　「去年も、こういう（髪）形で来日したと思うんですけど、いい成績を残せたので、それにあやかってじゃないですけどね。（それで）今年も来ました」

　“吉兆スタイル”が際立った。中日に入団した昨年も金髪のモヒカン姿で来日。すると、先発として２６試合に登板して１３勝９敗、防御率２・９９の好成績を残した。同スタイルでの登場。１年目から活躍できたことで、２年目の今季も縁起を担いだというわけだ。

　「（ジャケットは）妻が選んでくれました。自分も気に入っているのでね」

　自慢げな雰囲気を漂わせた笑顔には余裕すら感じられた。精かんな顔つきに、足元は素足にローファー。タイガースカラーの黄色以上に、白色のジャケットが目を引いた。阪神ファンで知られるタレントの石田純一も顔負け。歌手のようないでたちは、さながら虎のファッションリーダーだ。ただ、ニックネームを問われると、「サテリテ（スペイン語で衛星）と呼んでほしいね」と明かした。

　「小さいころから使っていたあだ名なので、今もそれを使いたいなという思いです。サテリテはもともと走る方の速いという意味も込めて、キューバの人はよく使う言葉」

　入団会見では服装に目を奪われたものの、マウンドでの活躍にも期待十分だ。昨季は広島と巨人に対して６勝を記録。「今年は（去年より）もっと投げられるようにと思って強化、特に腕の強化に励みました」。すでにキャンプインへ向けた準備も完了。チーム随一の“オシャレ番長”が強打者たちをも魅了する。

（山本　浩之）