輝星　２・１６紅白戦へ「意識を高く持って練習」

キャッチボールする吉田輝（撮影・木村　揚輔）
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　日本ハムのドラフト１位・吉田輝（金足農）が千葉・鎌ケ谷で新人合同自主トレを行い、２軍からはい上がることを誓った。１軍が米アリゾナ州で行うキャンプに出発。２軍は沖縄県国頭村で始まり「場所は違うけど、意識を高く持って練習したい。空いた時間も使って体を追い込みたい」と決意を語った。

　開幕１軍を目指し、実戦デビューが予定される２月１６日の紅白戦（国頭村）でアピールする。最速１５２キロを誇る右腕は対戦する可能性がある中田、近藤、王柏融（ワンボーロン）、清宮らに「自分の全てをぶつけていければ。誰が相手でも強気で投げたい」と真っ向勝負で挑む。

　前日は国民的アイドルグループの嵐が２０年いっぱいでの活動休止を発表。寮で夕食中にテレビのニュースで知り「“えっ”、てなりました」と驚きを隠せない。１００回目の記念大会で準優勝した昨夏の甲子園では、嵐が応援ソング「夏疾風」を歌った。吉田輝にとって好きなグループで「嵐は怪物くんの曲（Ｍｏｎｓｔｅｒ）とか、アップ系のが好きです。特に夏疾風は思い出の曲。聴くと、甲子園を思い出す」としみじみと言った。夏疾風は自身の登場曲にも検討し、今後のモチベーションにする考えだ。

　嵐は９９年にハワイでデビュー記者発表した。吉田輝が実戦デビューする紅白戦も「日本のハワイ」と言われる沖縄が舞台だ。夏疾風のサビにある「さあ、舞い上がれ」――。１８歳は沖縄から「嵐」を巻き起こし、１軍に舞い上がる。　（武田　勇美）