初日から「捕手・阿部」　初体験の山口感激　中大後輩・鍬原にも助言

炭谷（右）と話す阿部（撮影・尾崎　有希）
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　捕手・阿部が本格始動した。３９歳がブルペンに足を踏み入れると空気が一変し、緊張感が漂った。防具こそつけなかったが、山口と野上の球を受け、４年ぶりの捕手復帰へスタートを切った。

　「４年のブランクがあるし、時間があったから」。多くは語らなかったが、１０球程度の予定だった山口は初めて阿部に受けてもらったため４５球も投げ「キャッチャー、バッター目線でアドバイスをくれた。まさか今日受けてもらえると思っていなかった。僕自身もレベルアップのために凄く楽しみ」と喜んだ。

　阿部は鍬原の投球時には左打席に立ち、中大の後輩に助言を送った。内角攻めの重要性を説かれた２年目右腕は「初日から目にかけてもらえて凄くうれしいですし、（期待に）応えたい」と決意を堅くした。阿部はさらに丸がフリー打撃をする後ろでスイングをまねし、打撃論も交わすなど合同自主トレ初日から精力的に動いた。（岡村　幸治）