阪神３位・木浪　北條に挑戦状　青森山田の同期、中日・京田にも

１８年プロ野球ドラフト会議 （ 2018年10月25日 ）

球団旗を広げてポーズをとるＨｏｎｄａの斎藤（左）と木浪　（撮影・白鳥　佳樹）　
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　阪神３位の木浪（Ｈｏｎｄａ）は並み居る“同級生”たちに挑戦状を叩きつけた。昨季新人王の中日・京田は青森山田の同期。阪神で遊撃を争う北條は高校時代のライバル。そして広島の鈴木は同じ“セイヤ”。各球団で活躍する９４年世代に負けじと、球界を代表する内野手を目指す。

　「率直にうれしい。守備が自信あるので守備を鍛えつつ、バッティングも広角に打つことを意識しながらやっていきたい」

　内野ならどこでもこなす守備力に加え、社会人に入ってから打撃も急成長。Ｈｏｎｄａでは２年目の今年からパンチ力を秘めた遊撃手としてチームを引っ張った。高校時代は同期の京田、光星学院（現八戸学院光星）の北條が県内屈指の遊撃手として注目され、自身は主に三塁手だった。ただ、守備力に磨きをかけた今は遊撃へのこだわりもある。今度は北條の同僚としてポジションを争う。

　「（北條は）高校を出てすぐにプロに入ったし、すごいなと思っていた。僕は遅咲きというか、遅れを取っているけど、誰にも負けない気持ちはある」

　もちろん、新人王の京田も意識。「新人王狙えれば一番良いですけど、まずは１軍で試合に多く出られるように」と表情を引き締めた。さらに名前が同じ読みの鈴木については「セイヤと言ったら阪神の聖也と言ってもらえるようになりたい」と力を込めた。

　この日は幼少期から面倒を見てくれた祖母・美津子さん（享年６７）の命日。３位指名に「祖母が天国から見守ってくれたからと思ってます」と感謝を口にした。コツコツと力を付けてきた２４歳の新たな挑戦が始まる。