巨人・原監督　くじ通算１勝８敗　根尾、辰己獲れず「即戦力」左腕へ方針転換

１８年プロ野球ドラフト会議 （ 2018年10月25日 ）

抽選で根尾を外した巨人・原監督
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　３度目の１位指名は単独で交渉権を獲得した。４年ぶりにドラフト会場の場に帰ってきた巨人・原監督は「ジャイアンツとしては、左投手Ｎｏ・１という評価。我々の中では即戦力、その位置づけです」と笑みを浮かべた。

　野手２選手指名から一転、選んだのは八戸学院大の高橋だった。最速１５２キロ左腕。球威に切れもあり、変化球はスライダーやチェンジアップを操る。「私も映像を見て素晴らしい、と」と指揮官。抽選はこれで通算１勝８敗だが「外れの外れ」とは思えないほど声は力強かった。

　チームのウイークポイントにも合致する。菅野を除き、先発投手陣は低調。特に左腕は柱がいない。今季頭角を現した今村は６勝を挙げたが、田口は２勝に終わった。原監督も「先発ローテーションの中に入ってくれれば、一番いい」と１年目からの活躍を思い描いた。

　４年ぶりの現場復帰で注目度は高かった。根尾、辰己と２度とも４球団による抽選に敗れたが「残念ではありますけど、私が引いた時にはなかった。諦めもつくかな」と返した。抽選箱に手を入れる瞬間には「何十年も前のことですけど、藤田監督が引いてくれた。自分の中で思い出しながら」と藤田元司監督が４球団の競合から引き当てた１９８０年のドラフト会議を思い起こした。

　２位以下は将来性を重視し、高校生ばかり５選手、育成でも４選手を指名した。「近未来、近々未来のジャイアンツを背負って立つだけの選手たちを指名することができた」。自らの評価は「９０点くらい」と指揮官。満足感と安ど感を漂わせた。　（川手　達矢）