ＭＬＢ　今どきの子供ファン獲得法　ＶＲ駆使、ポイント会員は２万人

フェンウェイ・パーク内に設置されたＶＲを駆使した打撃体験コーナー。ゴーグルを掛けた打者には左上の画面が見える （撮影・奥田秀樹通信員）
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　【１０２年ぶり名門対決　Ｗシリーズ舞台裏】ロブ・マンフレッド・コミッショナーは、子供のファンをいかに取り戻すかを課題に挙げている。ただ、試合時間の短縮は進まず、子供が４時間近く観客席に座り続けるのは簡単ではない。

　レッドソックスは、フェンウェイ・パークの右翼ポールの裏に「キッズ・コンコース」を設けた。一番人気は「ＶＲホームランチャレンジ」。ゴーグルを着けて打撃ケージ内の打席に立つ。仮想現実の映像は、ケージ外のモニターに映る。「見てた？ホームラン打ったよ！」と得意げな笑顔を、親たちがスマホで撮影していた。

　ファンクラブ担当のケラー・ディナンさん（２７）は言う。「加入するとグッズの割引や練習の見学など、いろんな特典がある。球場に来るほどポイントがたまり、サインボールなどがもらえる」。現在、子供会員は２万人いるという。

　１０２年前にベーブ・ルースが１４回完投した第２戦は２時間３２分で終了。現在よりはるかに早い試合運びだった。野球が変われば、ファン獲得の方法も変わる。（シリーズ取材班）