仙台育英・小濃　ソフトＢ上林から託された初安打かなわず…「必ず戻ってくる」

第１００回全国高校野球選手権記念大会第８日・２回戦   仙台育英０―９浦和学院 （ 2018年8月12日    甲子園 ）

＜仙台育英・浦和学院＞６回、見逃し三振に倒れる仙台育英・小濃（撮影・田中　健作）
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　【メモリアル・メモリーズ】仙台育英（宮城）の２年生４番・小濃（おのう）の目に涙がにじんだ。浦和学院の校歌が響き、スコアボードに浮かぶ０―９。５年前の雪辱をされた。

　「何もできなかった。３年生の夏を終わらせてしまった」。名前は「塁」。父・芳勝さん（５０）が「ホームランを打てる強い男になれ」と思いを込めて名付けた。自宅で指導してくれた父。ソフトボール経験を生かしてキャッチボールの相手してくれた叔母。「甲子園で打つのが恩返し」と誓っていた。

　奮い立つ出来事がもう一つあった。浦和学院と５年ぶりの対戦が決まると、早坂和晋部長に呼ばれた。電話を代わって出ると声の主は当時の４番・上林（現ソフトバンク）だった。５年前は勝ったが、上林は無安打。「小濃君に託したよ」。憧れの先輩からの激励に胸が熱くなった。

　だが、甲子園は甘くなかった。渡辺の速球を打てず、４打数無安打３三振。来夏に向け「あの真っすぐを一発で仕留められるようになって、必ずここに戻ってくる」と誓った。　（松井　いつき）

　◆小濃　塁（おのう・るい）２００１年（平１３）８月１１日生まれ、福島県出身の１７歳。小４から浅川ファイヤーズで野球を始める。浅川中軟式野球部を経て、仙台育英に進学。今夏の宮城大会からベンチ入りし、打率・３４８をマーク。家族は両親と姉。１メートル７０、７５キロ。右投げ左打ち。