バレ　逆転Ｖ２８号　一走・山田哲“アシスト”でリーグトップ並ぶ

セ・リーグ   ヤクルト３―１中日 （ 2018年8月12日    ナゴヤＤ ）

＜中・ヤ＞９回無死一塁、逆転２ランのバレンティン（右）は手を合わせお辞儀して生還（撮影・椎名　航）
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　ヤクルトのバレンティンが青く染まった満員のナゴヤドームを沈黙させた。打った瞬間に打球の行方を確信。ゆっくりとダイヤモンドを一周した。左翼席スタンドへ消える逆転２８号２ラン。リーグトップの山田哲に、再び並んだ。

　「凄く良かった。（６回に二塁打を放つまで７打数無安打と）このシリーズでいい働きができていなかった。取り戻すにはホームランしかないと思っていた。狙っていた」

　１点を先制された直後の９回だ。先頭の山田哲が内野安打で出塁して打席に入った。初球だ。鈴木博の投じた直球を叩いた。一塁走者・山田哲のアシストもあった。これまで初球から二盗を仕掛ける場面が多かったが、この日は「初球から打って良いよ」と伝えられていた。だからこそ、迷うことなく、フルスイングができた。

　どうしても援護したかった。３８歳の石川が７回まで完全投球。「凄くいい投球をしていた。ノーヒットノーランをしてくれたらと思っていたけど、そこまでうまくいかないからね」。８回に初安打を許し１点を失ったが、「彼のいい投球のおかげで勝てた」と左翼の守備位置から、１メートル６７の背中を見ていた。

　１１日にナゴヤドームでの連敗を８で止めたチームは２連勝で３位浮上。１６年７月以来２年ぶりの名古屋でのカード勝ち越しも決めた。来日中の家族も名古屋遠征に同行し、１０日夜は居酒屋で食事を楽しんだ。「ネバーギブアップの精神で勝つことができれば、チームにもいい影響をもたらすと思う」と大粒の汗を拭った。　（細川　真里）