誠也　１４日必ずＭ点灯じゃ　本拠Ｇ戦連勝止まった、意地の２１号

セ・リーグ   広島４―８巨人 （ 2018年8月12日    マツダ ）

＜広・巨＞８回１死一塁、鈴木は２１号２ランを打つ（撮影・荻原　浩人）
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　負けたとしても、次戦への希望はしっかりと残す。諦めない姿勢がいかに大事かは、赤ヘル全員にすり込まれている。７点劣勢の８回。１得点しか奪えなかった今村から宮国に変わった隙を見逃さなかった。１死一塁、鈴木は２ボール１ストライクからの外角高めカーブを、少し体勢が崩れるぐらいにフルスイングして左翼席に放り込んだ。

　「狙っていたわけではない。反応できてよかった」

　それでも、まだ５点差。残りイニングを考えれば厳しい点差でも、希望を積み重ねる。２死無走者から、バティスタがフルカウントから真ん中の直球を左翼席に突き刺した。８月１日以来、３１打席ぶりの一発で自身の勢いにつなげた。

　「誠也と自分のホームランでチームにいい影響を与えられたと思う。８月はあまりよくなかったので、がんばっていくしかない」

　白星にはつながらない２発だった。それでも、チームの勢いを停滞させないためには貴重なアーチ。鈴木は、終盤の３得点の重要性をかみしめた。

　「チームの成績もそうですけど、自分の成績もかかっている。諦めてしまうのは簡単。でも、点差を広げられても集中力を切らさないように我慢する。一人一人が無駄にできないという意識がある」

　緒方監督の思いも同じく「こういう試合展開でも集中して最後まで諦めずにやってくれた。６連戦でしんどいだろうけど、一日休んで一戦一戦、戦うだけ」と先を見据えた。

　最短での優勝マジック点灯は、１４日に持ち越された。この日の敗戦まで６連勝しながら阪神も３連勝して、Ｍ灯は実現しなかった。しかし、次カードの条件は単純明快。１４日の阪神戦に勝てばマジックがともる。今季の阪神戦は１０勝４敗と好相性も後押しする。遠征６連戦の始まりは虎狩りで、気分よくマジック点灯といきたいところだ。（河合　洋介）