浦和学院　仙台育英に雪辱　教訓生かし４投手完封リレー

第１００回全国高校野球選手権記念大会第８日・２回戦   浦和学院９―０仙台育英 （ 2018年8月12日    甲子園 ）

＜仙台育英・浦和学院＞初回を抑え、吠える浦和学院・渡辺（撮影・近藤　大暉）
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　リベンジへの執念が立ち直らせた。浦和学院（南埼玉）のエース渡辺は初回、先頭を含めて２死球を与えた。１死一、三塁のピンチを招いたが、４番・小濃を空振り三振。続く５番・小関には自己最速タイの１４９キロ直球を投じ、最後はスライダーで空振り三振に仕留めた。

　「連続三振で切り抜けられてからリズムをつくっていけた」。６回を投げ、わずか３安打で７三振を奪った。

　前回出場した１３年。春夏連覇が懸かったが、初戦で仙台育英に１０―１１でサヨナラ負けを喫した。５年ぶりの再戦が決まると、森士監督は当時の試合のビデオを取り寄せ、練習移動中に選手に何度も試合を見せた。渡辺も「借りを返してやる」と気持ちを高めた。指揮官からの「５年前のことはおまえたちには関係ない。自分たちの野球をしてくれ」という言葉もあり「気負うことなく楽な気持ちで投げられた」と振り返る。

　仲間への恩返しもあった。１年の冬。厳しい練習や環境の変化、投球も振るわず「何で野球やってるのかな」。寮生活だったが実家に帰り、野球から離れた。現主将の蛭間らからは「ゆっくりでもいいから戻ってこいよ」。自分の帰りを待つ声に励まされ、１カ月後には復帰した。１メートル９０のプロ注目の大型右腕で、大谷（エンゼルス）を「足の上げ方や体重移動は参考にしている」と言う。昨夏まで１４４キロだった最速は、１年で５キロアップした。

　森監督は渡辺を６回９０球で交代させ、４投手で完封リレー。５年前はエース小島（現早大）が９回途中に足がつり、降板後に敗れた。その教訓を生かした指揮官は「ＯＢ含めてこの一戦に懸ける思いが（この結果に）つながってくれたのかなと思う」と涙を流した。　（武本　万里絵）

　◆渡辺　勇太朗（わたなべ・ゆうたろう）２０００年（平１２）９月２１日生まれ、埼玉県羽生市出身の１７歳。小１から野球を始め、小林ブラックスでは投手兼捕手としてプレー。羽生東中軟式野球部では投手として活躍し、中２の夏に埼玉県大会優勝。高校では１年秋からベンチ入り。１メートル９０、９０キロ。右投げ右打ち。家族は両親と兄２人。