近江の左腕・林が好投　今大会では無失点　最後は女房役の有馬がサヨナラ打

第１００回全国高校野球選手権記念大会第９日・２回戦   近江４―３前橋育英 （ 2018年8月13日    甲子園 ）

＜近江・前橋育英＞９回無死満塁、サヨナラの中前適時打を放ち、大きくガッツポーズする近江・有馬（手前右）（撮影・近藤大暉）
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　第１００回全国高校野球選手権大会第９日は１３日、甲子園球場で２回戦の３試合が行われ、第３試合では５回からマウンドに立った近江（滋賀）の２番手、左腕・林優樹（２年）が好投。大きく曲がるカーブと右打者を幻惑するチェンジアップを駆使して打者２１人に対してわずか２安打しか許さなかった。３―３で迎えた９回表に背負った２死１、２塁のピンチでも冷静に対処。前橋育英の６番・丸山大河（２年）を１ゴロに仕留めて相手にホームを踏ませなかった。

　近江は敵失を足場にし無死満塁とした９回に捕手で６番の有馬諒（２年）の中前タイムリーで劇的なサヨナラ勝ち。「最高の気分です。ベンチから“楽しんでいけ”と声をかけられたので、思い切って振りました」と、林を支えた女房役は笑顔を見せ「ベスト８以上が目標です」と、準優勝した２００１年以来となる３回戦突破にむけて意欲をのぞかせた。

　近江の多賀章仁監督は「林に尽きます。あれが彼本来のピッチング。まだ２年生ですが大舞台でよくやってくれました。相手の右打者はチェンジアップにタイミングが合っていませんでしたね」と巧みに変化球を操って流れを変えた２年生左腕の奮闘を高く評価。この日は智弁和歌山戦で３番手として登板した右腕の佐合大輔（３年）が先発し、２回表に３点を許して追う展開となっていたが、林が悪い流れを断ち切って勝利をもたらした。

　林は初戦でも２番手として登板し、３回１／３を投げて無失点。速球は１３０キロ台の前半だが、柔らかなフォームから繰り出すカーブとチェンジアップで打者を幻惑し、夏の甲子園ではここまで９回１／３で被安打６、奪三振９で失点０という好投を続けている。

　一方、前橋育英の荒井直樹監督は「恩田は粘り強く投げてくれました。最後は守りのミス。いい面も悪い面も出た試合となりました」と敗戦の弁。初戦の近大付戦で完封を達成しているエース・恩田慧吾（３年）は９回無死満塁の場面で足がつってしまい、いったんベンチに下がったものの続投。しかしマウンドに戻ってからの初球となる１４３球目を有馬にはじき返されて涙を飲んだ。