楽天　茂木、初のサヨナラ弾「素直にうれしい」桐蔭学園後輩から劇打

パ・リーグ   楽天３―１西武 （ 2018年8月12日    楽天生命パーク ）

＜楽・西＞延長１２回１死一塁、茂木（中央）がサヨナラ２ランホームランを放ちナインに祝福される（撮影・篠原岳夫）
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　楽天・茂木が自身初のサヨナラ弾で３連敗を阻止した。同点の延長１２回１死一塁から斉藤大のスライダーを強振し、右翼席へ運んだ。４時間１６分の熱戦に終止符を打つ７号２ラン。「素直にうれしい。うまくバットに球が乗ってくれた。勝負を決める一振りができて良かった」と笑顔で振り返った。

　先輩の面目躍如だ。斉藤大は桐蔭学園の２学年後輩となる。早大時代は明大のライバル投手だった。プロでは２度目の対戦で２打数２安打。「高校時代は頼もしい後輩。大学では敵になって苦しめられた。先輩の意地を見せられた」。３年目の今季は打率・２４５。本調子とは程遠いが、劇的な一発を浮上へのきっかけとする。（黒野　有仁）