熊本地震から２年３カ月…藤崎台球場・葵管理課長　夢の球宴まで語る

マイナビオールスターゲーム２０１８第２戦   全セ１―５全パ （ 2018年7月14日    熊本・リブワーク藤崎台 ）

＜全セ・全パ＞ほぼ復旧工事を終了した藤崎台球場のセンターバックスクリーン付近（撮影・北條　貴史）
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　あの震災から約２年３カ月。熊本に球宴がやってきた。藤崎台球場の葵大二郎管理課長（５２）は「感無量ですね。今、球場は熊本地震の前とほぼ同じ姿になっていますから」。あの瞬間のことを考えれば、球宴開催など夢のまた夢だった。

　１６年４月、最大震度７の巨大地震に襲われた。球場の被害も甚大だった。照明灯からは重さ８キロの器具３個が落下。左翼場外の石垣は、幅３０メートルにわたって約１メートルも膨張し、いつ崩落してもおかしくなかった。結局、基盤を整えた上で、もう一度、一から組み直した。スタンドの屋根を支える支柱も湾曲。１０本近くを取り換えた。

　「工事は時間がかかった。人手不足だったり、資材が入らなかったり…」と葵課長。それでも「野球で熊本に元気を」という県側の方針に後押しされ、３カ月後には左翼スタンドは立ち入り禁止ながら、夏の甲子園の熊本大会を開催。今ではほぼ復旧工事は終了している。

　そんな中、びくともしなかったのが左翼席裏手にあるクスノキの巨樹だ。樹齢１０００年。国の天然記念物に指定されており「さすが１０００年。グっと根を張っているのでしょう」と葵課長。球宴では、外野席に地元の子供約３３００人が招待された。子供たちの笑顔を、クスノキは見守っている。