【南大阪】４６年後も鮮明な１球　明星“伝説の名投手”が後輩たちへ贈る言葉

[ 2018年7月15日 08:00 ]

第５４回大会準々決勝明星０―１津久見（ 1972年8月19日甲子園）

　【スポニチ社員が選ぶわが故郷のベストゲーム】この夏、全国高校野球選手権大会は１００回目。ふるさとチームの甲子園での活躍に熱くなった記憶を、北北海道から沖縄まで、今夏の代表校数と同じ５６人のスポニチ社員がつづります。

　両右腕が好投し、ピンチは堅守でしのぐ。息詰まる投手戦。両者の意地が激突した一戦は、無情の結末が待っていた。９回裏無死一塁。明星・辻内がカウント１―１から投じた内角球は、左翼線へと打ち返された。

　「二、三塁か。満塁策から、どう攻めよう…」

　バックアップへ向かいながら、辻内は早くも善後策を練っていた。左翼手・大谷はクッションボールに備えたが、ポールの根元に当たった白球は不運にもファウルグラウンドへと跳ね返った。津久見の一塁走者・水江は迷うことなく三塁を蹴る。９年ぶり２度目の全国制覇はならなかった。

　「最後はあっけなかったね。あ然としながら、見ていた。甘いボールではなかったけれど、１球、カーブで様子を見ても良かったかな…」

　主将兼エースの記憶は、４６年たっても鮮明だった。大阪大会５４イニングでわずか１四死球という抜群の制球力。切れ味鋭いカーブも武器に、進撃を続けた。甲子園では東筑、姉妹校の海星を撃破。後輩である僕にとっては、伝説の名投手だ。

　「無欲のチーム。甲子園でも“１回は勝ちたい”という目標だった。練習時間は短かったし、凄い選手もいなかったしね。でもチームワークは抜群だったと思うよ」

　無用な上下関係を一掃し、３年生自らがグラウンド整備を率先した。頭脳プレーを掲げ、野球部員としての品格を重んじた。伝統は今も受け継がれる。「厳しい環境ではあるけれど、野球と勉強を両立している彼らを誇らしく思っています」。後輩たちへのまなざしは、どこまでも温かかった。

　◆森田　尚忠（大阪本社報道部）２０００年入社。八尾市出身。明星高では野球部マネジャー。

　＜大阪データ＞

夏の出場　９９回（通算１６６勝８７敗）

最高成績　優勝１２回（浪商＝１９４６、６１年、明星＝６３年、興国＝６８年、ＰＬ学園＝７８、８３、８５、８７年、大阪桐蔭＝９１、２００８、１２、１４年）

最多出場　ＰＬ学園（１７）

最多勝利　ＰＬ学園（４８）

出場経験　３０校、うち未勝利８校

　※データは北大阪、南大阪を合算