近年は大阪桐蔭と互角の戦い　関大北陽３２年ぶり春Ｖ王手

春季高校野球大阪大会準決勝   関大北陽５―４初芝立命館 （ 2018年5月19日    大阪シティ信用金庫スタジアム ）

　関大北陽が春３２年ぶりの優勝に王手をかけた。立役者は背番号１０の北口翔大投手（３年）だ。同点の７回２死満塁から登板すると、後続を二ゴロに仕留め、ピンチを脱した。３番手で２回１／３を被安打０の２奪三振、無失点と好投。直後の勝ち越しにつなげた。

　決勝戦の相手は大阪桐蔭に決まった。節目の１００回大会を迎える今夏。同じ北ブロックで戦う相手だ。夏を見据えた前哨戦に期待は膨らむ。辻本忠監督は「このチームは精神的に強くなっている。うちはチャレンジャーです。思いきってぶつかるだけです」と平常心を貫く。

　近年の大阪桐蔭にとって、関大北陽は最もやっかいな相手といっていいだろう。昨春は４回戦で対戦した。先発した北口は８回途中５失点で降板。延長１０回サヨナラ負けを喫したとはいえ、最後まで接戦を演じた。その北口がイメージするのはスタンドで観戦した１６年夏の再現だ。この時は３回戦で対戦し、２―１で勝利を収めている。「あの時の投手は絶対的な存在でした。自分もそうなりたい」――。今夏を占う大一番。背番号１０は力の限り、腕を振る覚悟だ。（吉仲　博幸）