ロッテ　ついにバンデン攻略　８度目対戦で初めて土付けた

パ・リーグ   ロッテ８―１ソフトバンク （ 2018年5月19日    ＺＯＺＯマリン ）

＜ロ・ソ＞４回１死、井上は中越え本塁打を放つ
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　大技、小技でついに天敵・バンデンハークを攻略した。先発全員の１４安打に、ロッテ・井口監督は「打線として今日はつながっていた」と頬を緩めた。

　１―０の４回１死から、６番・井上の一振りが大きな追加点をもたらした。カーブをすくい上げると、打球はバックスクリーンへ吸い込まれる。９戦ぶりの一発に「手応えはよかったです」と笑みがこぼれた。

　毎年、春先は好調だが、失速してきた。昨年も５月５日に２軍落ちした。この日の最高気温は２５度と初夏の陽気となったが、今年のアジャは違う。「打てなくても不安になることがない。結果的に波が少ないのかな」と精神面でも成長。打順は６番に下がり「４番に戻りたい気持ちはある」と本音も漏れるが、得点圏打率・３４８と勝負強さが光る。

　２死二、三塁からは荻野が一塁方向へ技ありのバント安打。一塁手の悪送球も誘い、二塁走者も生還した。俊足のリードオフマンは、打席に入る前に守備位置を確認し「後ろ気味だったので、面白いかな」と自らの判断で決めた。指揮官も「塁に出たら走ろうと話していて、荻野の足を絡めて点が取れた」と満足そうに語った。

　バンデンハークと８度目の対戦で初めて土を付けた。２０日には井口政権初の同一カード３連勝が懸かる。ソフトバンク相手に本拠地で同一カード３連勝となれば、１２年５月以来、６年ぶりだ。２０日はスポニチスペシャルデー。井上は「僕、家で愛読しています。１面飾れるように頑張ります！」と活躍を誓った。　（町田　利衣）