阪神・上本　２戦連続猛打賞！４打点“めっちゃカッコいいやん”

セ・リーグ   阪神４―２ＤｅＮＡ （ 2018年5月3日    甲子園 ）

＜神・Ｄ＞メッセンジャー（右）にかつぎ上げられる上本
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　子どもたちの大ヒーローだ！！阪神の上本博紀内野手（３１）が３日のＤｅＮＡ戦（甲子園）で決勝打を含む３安打４打点。２試合連続の猛打賞で、全打点をたたき出す大暴れをみせた。

　今季最多４万６５９６人が、めっちゃカッコいいやんとのまなざしを向ける。上本が逆転打も、そしてダメ押し打も放った。凡打が一度も無かった全４打席。それでも甲子園のヒーローは、いつものようにサラリと言ってのける。

　「来た球を打とうと思っていた。常に目の前の１球とかを大事にして、１球１球をおろそかにしないようにしています」

　初回先頭で二塁内野安打。３回２死からは四球で出て、二盗に成功。そして０―１の２死一、二塁だ。直前にメッセンジャーが中前打でつないだ打席で、左腕・東の初球カーブを中越えに二塁打。一塁からメッセンジャーも長駆生還し、逆転の２点打となった。

　「メッセンジャーがホームまでかえってくれた。いつもメッセの熱い気持ちに、全員が引っ張られている」

　自身のことには謙虚でも、仲間を持ち上げる姿は美しい。メッセンジャーからも「必ずやってくれると思った」と感謝された。

　２―１の７回１死満塁でも代わった右腕・三嶋から２点左前打。「三振だけは避けようと思った」。チームメートがつないだ好機では、いっそうの集中力を発揮する。

　昨年１１月９日に不安を抱えていた右足首の手術に踏み切った。過酷なリハビリにも耐え、始動は鳴尾浜。寒空の下で来る日も来る日も一人でグラウンドを走る姿があった。春季キャンプも２軍スタート。それでも首脳陣は１軍の絶対戦力として考えていた。「あの必死な姿勢はチームにとって必要」とは片岡ヘッドコーチの言葉だ。

　打率は・４１０に跳ね上がった。先発出場すれば８試合連続安打で、３１打数１５安打（・４８４）と猛打の１番打者が打線を勢いづけている。「迷惑をかけるときが多いので、たまにはいいかなと思います」。今季初のお立ち台では珍しく笑顔もみられた。３連勝で貯金１、チームを２位に押し上げた。